અત્યંત અપેક્ષિત ચુકાદામાં, સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે (8 જાન્યુઆરી) ગુજરાતમાં 2002ના કોમી રમખાણો દરમિયાન બિલ્કીસ બાનો સહિત બહુવિધ હત્યાઓ અને ગેંગ રેપ માટે આજીવન કેદની સજા પામેલા 11 દોષિતોની માફીને બાજુ પર રાખી હતી. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે ગુજરાત રાજ્ય માફીનો મુદ્દો નક્કી કરવા માટે "યોગ્ય સરકાર" નથી કારણકે ટ્રાયલ મહારાષ્ટ્ર રાજ્યમાં યોજાઈ હતી. ગુજરાત સરકાર અસમર્થ હોવાનું જણાયું હોવાથી, માફીના આદેશો અમાન્ય ગણાયા હતા. તદનુસાર, કોર્ટે દોષિતોને ઓગસ્ટ 2022 માં અકાળે મુક્તિ આપવામાં આવી હતી, બે અઠવાડિયાની અંદર જેલમાં આત્મસમર્પણ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો.
ઑગસ્ટમાં શરૂ થયેલી 11 દિવસની લાંબી સુનાવણી પછી, જસ્ટિસ બી.વી. નાગરથના અને ઉજ્જલ ભુયાનની ડિવિઝન બેન્ચે 12 ઑક્ટોબરે પોતાનો ચુકાદો અનામત રાખ્યો હતો . આ ઉપરાંત, કોર્ટે ગુજરાત અને કેન્દ્ર સરકારોને તેમની પાસે ઉપલબ્ધ અસલ રેકોર્ડ સબમિટ કરવા પણ નિર્દેશ આપ્યો હતો.
આજે, જસ્ટિસ નાગરથના, જેમણે ચુકાદો લખ્યો હતો, તેણે ક્લાસિકલ ગ્રીક ફિલોસોફર પ્લેટોને બોલાવીને પોતાની ઘોષણા શરૂ કરી. "સજા બદલો લેવા માટે નહીં, પરંતુ નિવારણ અને સુધારણા માટે આપવામાં આવે છે. પ્લેટો તેના ગ્રંથમાં કારણ આપે છે કે કાયદો આપનાર, જ્યાં સુધી તે બની શકે, તે ડૉક્ટરનું અનુકરણ કરવું જોઈએ જે તેની દવાનો ઉપયોગ ન કરે. માત્ર દર્દને જ જોવા માટે, પરંતુ દર્દીનું ભલું કરવા માટે. સજાની આ ઉપચારાત્મક થિયરી દંડને શિક્ષા માટે આપવામાં આવતી દવા સાથે સરખાવે છે. આમ, જો કોઈ ગુનેગાર સાજા થઈ શકે છે, તો તેને શિક્ષણ અને અન્ય યોગ્ય કળા દ્વારા સુધારવામાં આવવી જોઈએ. અને પછી એક સારા નાગરિક તરીકે મુક્ત થાઓ અને રાજ્ય પર ઓછા બોજથી મુક્ત થાઓ. આ ધારણા માફીની નીતિના કેન્દ્રમાં રહેલી છે."
2002ના રમખાણોએ મોદીને લાંબા સમયથી પીડિત કર્યા હતા, જેમના પર રાજ્યના સત્તાવાળાઓને અઠવાડિયા સુધી ચાલેલા રક્તપાતને મંજૂરી આપવાનો આદેશ આપવાનો આરોપ હતો.
મોદીએ વારંવાર હિંસામાં કોઈ ભૂમિકા હોવાનો ઇનકાર કર્યો છે અને સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું છે કે તેને તેમની સામે કાર્યવાહી કરવા માટે કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી.
'અમારા ઘા હજુ તાજા છે'
2008 ની શરૂઆતમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવેલા 11 પુરુષોને ગુજરાત સરકારે ઓગસ્ટ 2022 માં મુક્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો, જેલમાં તેઓને રાખવામાં આવ્યા હતા તે પછી, તેઓએ સેવા આપી હતી તે સમય અને તેમના સારા વર્તનને ધ્યાનમાં રાખીને, તેમની મુક્તિની ભલામણ કરવામાં આવી હતીબાનોના કાકા અને તેના કેસના સાક્ષી અબ્દુલ રઝાક મન્સુરીએ અલ જઝીરાને જણાવ્યું કે સર્વોચ્ચ અદાલતનો ચુકાદો તેના માટે ન્યાયની દિશામાં એક પગલું છે.
“અમને ખુશી છે કે કોર્ટે આરોપીને બે અઠવાડિયામાં પાછા જેલમાં મોકલવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. ગુજરાત સરકારે તેમને [દોષિતોને] મુક્ત કર્યા અને તે અમારા માટે ખૂબ જ દુઃખદ હતું કારણ કે તે તમામ તર્કની વિરુદ્ધ હતું,” તેમણે કહ્યું
“અમે [2002ના રમખાણોની] યાદોને ક્યારેય ભૂલીશું નહીં. અમારા ઘા હજુ તાજા છે.”